污水处理是指对污水进行净化处理，使其达到排放到一定水体或回用的水质要求的过程。污水处理广泛应用于建筑、农业、交通、能源、石化、环保、城市景观、医疗、餐饮等领域，越来越多地走进普通百姓的日常生活。

按污水来源分类，污水处理一般分为生产污水处理和生活污水处理。生产污水包括工业污水、农业污水、医疗污水等。生活污水是日常生活中产生的污水，是指无机和有机物质以多种形式混合而成的复杂混合物，包括：(1)漂浮和悬浮的固体颗粒；(2)胶体和凝胶状扩散器；(3)纯溶液。

污水的处理方法很多，一般可分为物理法、化学法和生物法。

污水处理按其作用可分为物理法、生物法和化学法三种。

①物理法：主要是利用物理作用将污水中的不溶物分离，在污水处理过程中化学性质不发生变化。常用的有重选、离心分离、反渗透、气浮等。建筑物的物理处理简单、经济，适用于水量大、自净能力强、污水处理要求不高的城镇。

②生物法：利用微生物的代谢功能，将污水中溶解或胶状的有机物分解氧化成稳定的无机物，从而使污水得到净化。常用的污水处理方法有活性污泥法和生物膜法。生物方法比物理方法更容易处理。

③化学法：是利用化学反应处理或回收污水中溶解性物质或胶体物质的污水处理方法，多用于工业废水。常用的有混凝、中和、氧化还原和离子交换。化学法污水处理效果好，成本高，常作为生化处理后的出水进行进一步处理，以提高出水水质。